Boektopia op Toer: Jaap Robben in gesprek met Joris Hessels

Wanneer Janina, het hoofdpersonage in de nieuwe roman van Jaap Robben, plots niets meer hoort van haar vader Lukasz, reist ze naar Duitsland om hem te zoeken. Joris Hessels las het hartverscheurende "De laatste namen van Lukasz" en zit met allemaal vragen. Gelukkig is daar Jaap Robben om ze te beantwoorden.

Lukasz werkt zoals veel Polen al jaren in Nederland en Duitsland. Hij keert geregeld terug naar huis en houdt contact met zijn dochter Janina – tot hij plots niets meer van zich laat horen. Wanneer een onbekende man haar vertelt dat hij de jas van haar vader heeft, besluit Janina naar Duitsland te reizen. Daar begint een wervelende zoektocht die steeds meer op de reconstructie van een leven gaat lijken.

De laatste namen van Lukasz leest als een detective, maar dan zonder moord en zonder dader. Via de mensen die Lukasz onderweg ontmoette, probeert Janina te achterhalen wie haar vader buiten haar blikveld was. Iedere ontmoeting levert een nieuw spoor, een ander verhaal en soms ook een andere naam op.

Joris Hessels praat met Jaap Robben over een Europa waarin mensen voortdurend grenzen oversteken, terwijl taal en afkomst nog altijd bepalen wie wordt gezien en wie onzichtbaar blijft. Hoe schrijf je over de vele arbeidsmigranten die onze samenleving draaiende houden? Hoe reconstrueer je een personage aan de hand van de herinneringen van anderen? En waar vinden mensen elkaar terug wanneer woorden, landsgrenzen en jaren hen van elkaar scheiden?

Een gesprek over vaders en dochters, vertrekken en thuiskomen, zichtbaarheid en de verhalen die achterblijven wanneer iemand verdwijnt.

Jaap Robben is schrijver van romans, poëzie, prentenboeken en reportages. Met zijn romandebuut Birk won hij onder meer de Nederlandse Boekhandelsprijs. Zomervacht werd verkozen tot DWDD Boek van de Maand en belandde in Engelse vertaling op de longlist van de International Booker Prize. Zijn roman Schemerleven ontving de Confituur Boekhandelsprijs 2023. Robbens werk verschijnt in vijftien talen en verschillende van zijn romans werden verfilmd. 

Joris Hessels is acteur, theatermaker en radio- en televisiepresentator. Bij het grote publiek is hij bekend van programma’s als Radio Gaga, De weekenden, Gentbrugge en Taxi Joris. In zijn werk zoekt hij met openheid, humor en oprechte nieuwsgierigheid naar de verhalen achter de mensen die hij ontmoet.

Boektopia op Toer in Sint-Niklaas brengt heel wat bekende auteurs en literatuurliefhebbers naar Sint-Niklaas in de maand november. Benieuwd naar het hele programma?